Фамилия Нигоян — почти стопроцентный маркер армянского происхождения. Её не спутаешь с русскими фамилиями на -ов или украинскими на -ко: характерный суффикс -ян выдаёт носителя с головой. В армянской ономастике -ян (а в более старых записях -янц) означает «принадлежащий к роду» или «потомок такого-то». То есть Нигоян — это «из рода Ниго» или «сын Ниго».

Основа фамилии — личное имя Ниго. В армянском языке это краткая, разговорная форма от полного имени Никогайос (армянский вариант греческого Николаос, то есть Николай). Имя Николай означает «победитель народов», но до фамилии это значение дошло уже опосредованно, через цепочку «Николай → Никогайос → Ниго → Нигоян». Поэтому прямой связи с победой или народом у фамилии нет — она просто отсылает к предку, которого звали Ниго.

Географически фамилия Нигоян чаще всего встречается в Армении и в среде армянской диаспоры — в России, США, Франции. Внутри самой Армении она не привязана к какому-то одному региону, но если копать глубже, можно заметить, что формы с усечённым корнем (Ниго вместо Никогайос) более характерны для западных диалектов армянского языка. Это намекает на возможные корни носителей из Западной Армении (исторические области в современной Турции) или из среды армян, переживших геноцид и рассеявшихся по миру.

В русском контексте фамилия Нигоян не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Нигоян, к Ивану Нигояну), и склоняется, если принадлежит женщине (Анна Нигоян, у Анны Нигоян). Это обычное правило для фамилий на согласный, заимствованных из языков Кавказа.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, которые образовывались от прозвищ или профессий, Нигоян — чисто патронимическая фамилия. Она не говорит о ремесле, внешности или характере предка. Она просто отвечает на вопрос «чей ты?» — потомок Ниго. Это типично для армянской модели фамилеобразования, где личное имя предка ценилось выше его занятия.