Фамилия Никеров — это один из тех случаев, когда краткая форма имени со временем полностью вытеснила полную, оставив исследователям лишь намек на первоисточник. В основе фамилии лежит каноническое мужское имя Никанор, которое сегодня звучит непривычно и даже архаично, хотя в прошлом было довольно распространено.

Имя Никанор пришло на Русь вместе с христианством и имеет древнегреческие корни. Его переводят как «увидевший победу» или «победоносный». Носителем этого имени был один из первых диаконов христианской церкви, святой Никанор, которого апостолы избрали для попечения о бедных и помощи вдовам. Вместе со своими соратниками — диаконами Стефаном, Прохором, Тимоном и Парменом — он совершал богоугодные дела и почитается церковью как мученик.

Однако напрямую от полного имени Никанор фамилия звучала бы как Никаноров. Форма Никеров говорит о другом пути словообразования. В повседневной речи, в крестьянской и посадской среде, длинные имена часто сокращали для удобства. Так Никанор превращался в Никера — ласковое, обиходное прозвище. Именно от этой краткой формы и образовалась фамилия с типичным русским суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Никеров буквально означает «сын Никера», то есть потомок человека по прозвищу Никера.

Исторические изменения в языке, о которых часто упоминают при разборе подобных фамилий, здесь проявились в упрощении звучания. Полная форма Никаноров требовала большего количества слогов, а краткая Никеров легче ложилась на язык и быстрее закреплялась в документах. Подобные параллели можно найти у фамилий Авдеев (от Авдей) или Терентьев (от Терентий), где промежуточные краткие формы стали основой для родового имени.

География фамилии сегодня не имеет ярко выраженного центра: Никеровы встречаются в разных регионах России, что говорит о повсеместном бытовании имени Никанор в прошлом. Сословной привязки у фамилии нет — ее могли носить и крестьяне, и мещане, и священнослужители, поскольку имя было общенародным.