Фамилия Никука — редкий случай, когда прозвище или имя застыло почти без изменений, без привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Она образована напрямую от личного имени или прозвища Никука, и чтобы понять её корни, нужно смотреть на то, как звучали имена в южнорусских и украинских говорах.

В основе почти наверняка лежит разговорная форма канонического имени Никита. В украинском и южнорусском диалектах имя Никита через стадию «Микита» (с мягким «к») дало уменьшительные варианты вроде Никуха, Никуша, а также Никука. Суффикс -ук- здесь характерен именно для украинской и белорусской народной традиции: он передаёт ласкательный или фамильярный оттенок, как в именах Андрука (от Андрей) или Иванюка. Таким образом, Никука — это «маленький Никита» или просто «Никита» в домашнем обиходе.

Менее вероятная, но не исключённая версия — прозвище от глагола «никать» (устар. «опускать голову, сникать»). В таком случае Никукой могли прозвать тихого, застенчивого или покладистого человека. Однако эта версия слабее: производные от «никать» обычно давали фамилии с суффиксом -ов (Ников, Никаев), а форма на -ука для таких прозвищ нетипична.

Фамилия Никука — штучная, географически тяготеет к западу исторической России: её носители встречаются в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси и на Украине. Это объяснимо: именно в этих регионах суффикс -ук- в фамилиях (Ковальчук, Попчук) был обычным делом, а форма имени Никита через «Микиту» давала множество производных. В центральной России та же основа превратилась бы в Никитин или Никулин.

С точки зрения социальной истории, Никука — фамилия крестьянская или мещанская, без дворянских корней. Она не попала в родословные книги, не обросла легендами о знатном происхождении. Её носитель в XVII–XIX веках — это, скорее всего, простой человек, которого в документах записали так, как звали в деревне: по имени-прозвищу, без переделки на официальный лад. Именно эта «непричёсанность» и делает фамилию ценной для историка: она сохранила живую речь, а не канцелярскую правку.