Фамилия Никуов — редкая и нестандартная для русского ономастикона. Её основа — «Нику-» — не встречается в списке распространённых канонических имён (Николай, Никита, Никандр). Скорее всего, перед нами усечённая форма от имени Никита (Никута → Никуй → Нику) или от греческого Никодим (Никудим → Нику). Суффикс «-ов» указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Никуов, то есть сын Никуя или Ника.

Интереснее здесь само усечение. В русской антропонимии XVI–XVII веков активно использовали уменьшительно-разговорные формы имён: Никуй, Никун, Никулка. От них и пошли фамилии Никулин, Никунов, Никушкин. Никуов — тот же ряд, но с другим суффиксальным оформлением. Если бы основа звучала как «Никуй», то фамилия должна была бы писаться Никуев (от Никуй → Никуев). А здесь — Никуов, что наводит на мысль: либо исходное прозвище звучало как «Никуо» (редчайший случай), либо мы имеем дело с диалектным произношением, где «й» перешло в гласный, или с искажением при записи в документах.

Географически фамилия почти не встречается. В современных базах данных (например, в списках телефонов или соцсетях) носители Никуовы единичны и тяготеют к южным регионам России — Краснодарский край, Ростовская область. Это может указывать на украинское или донское влияние: в украинской ономастике усечение имён идёт активнее (Микола → Микула, Никула), и суффикс «-ов» там тоже работает.

Вероятнее всего, фамилия Никуов — результат канцелярской фиксации разговорного имени Никуй, где конечный «й» при склонении (Никуя → Никуов) дал неожиданное написание. Альтернативная версия — связь с тюркским корнем «нику» (нищий, бедный), но она слаба: в тюркских языках фамилии на «-ов» образуются от имён, а не от нарицательной лексики, и для русской среды такое заимствование маловероятно.

Итог: Никуов — патроним от редкого разговорного варианта имени Никита (или Никодим), зафиксированный в нестандартной орфографии. Носители фамилии — потомки человека, которого в быту звали Никуем или Никой, а в документах записали на слух, как услышали.