Фамилия Никурова — женская форма фамилии Никуров, и её разговорное звучание сбивает с толку: кажется, что корень «ник» намекает на что-то отрицательное, но это не так. На самом деле в основе лежит уменьшительная форма крестильного имени Николай — Никура. В русских говорах имя Никура (как и Микула, Никула) бытовало в народной среде, особенно в северных и центральных губерниях. Суффикс -ов- указывает на типичную модель отчества: Никуров сын, то есть «сын Никуры».

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «никура» могло быть прозвищем человека, который «никнет», ходит с опущенной головой, или, наоборот, того, кто «никуда не годится» — в ироничном, бытовом смысле. Такие прозвища давали не в обиду, а как примету характера или поведения. Но эта версия слабее: прозвище Никура не зафиксировано в исторических документах так же широко, как имя Никура.

Фамилия Никуров и Никурова встречается в основном в Поволжье — в Самарской, Саратовской, Ульяновской областях, а также в некоторых районах Рязанщины. Это даёт косвенную подсказку: предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из тех мест, где имя Николай в бытовой форме Никура было особенно популярно. В дворянских родословных фамилия не засветилась — это говорит о её простонародном происхождении.

Интересная деталь: в старых переписях фамилия могла писаться через «а» — Никурова, но встречался и вариант Никуровъ (с твёрдым знаком на конце). В XIX веке её часто путали с фамилией Никулин — из-за схожести корней (Никула и Никура — варианты одного имени). Но разница в суффиксах указывает на разную модель: Никулин — от Никула, а Никуров — от Никура. Так что, если вы встретили Никурову, это не опечатка и не вариант Никулина, а самостоятельная фамилия с собственной историей.