Фамилия Нишкуров — один из тех редких случаев, когда за внешне простой формой скрывается неочевидная этимология. На первый взгляд, это типичная патронимическая модель на -ов, образованная от прозвища или имени Нишкур. Но что стоит за этим именем? Здесь возможны две версии, и обе ведут в разные стороны.

Первая и наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. Основа «нишкур» может быть искажённым вариантом тюркского имени или прозвища, связанного с корнем «ныш» или «нышан» (знак, метка, цель) и тюркским словообразовательным аффиксом. В тюркских языках встречаются личные имена Нишан, Нишанбай, а форма Нишкур могла возникнуть как стяжение или диалектный вариант. В таком случае фамилия Нишкуров означает «потомок Нишкура» — человека, которого прозвали за меткость, особую примету или символический знак. Этот вариант правдоподобен, учитывая, что фамилия бытует в Поволжье и на Урале, где исторически сильны тюркские (татарские, башкирские) влияния.

Вторая, более спорная версия — славянская. Она отталкивается от диалектного слова «нишкур» или «нишкура», которое могло означать нечто мелкое, невзрачное или, наоборот, хитрое, юркое. В некоторых русских говорах есть слово «нишкнуть» — замолчать, притихнуть. От него могло образоваться прозвище Нишкура — молчун, тихоня. Но эта версия слабее: суффикс -ур нехарактерен для русских прозвищ, а связь с «нишкнуть» фонетически натянута. Скорее всего, это народное переосмысление тюркского корня.

Обратите внимание на суффикс: -ов, а не -ин. Это значит, что исходное прозвище или имя оканчивалось на согласный (Нишкур), а не на -а или -я. Если бы фамилия образовалась от прозвища Нишкура, мы бы получили Нишкурин. Но мы имеем Нишкуров — это дополнительный аргумент в пользу тюркской модели, где имена на -кур (типа Ишкур, Кутлукур) не редкость.

Таким образом, с высокой долей уверенности можно говорить, что предок носителя фамилии Нишкуров был человеком с тюркским именем Нишкур. Кем он был по сословию — сказать сложно: фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом смысле, она из числа поздних, закрепившихся в XIX веке. Скорее всего, это были государственные или ясачные крестьяне, ремесленники или мелкие торговцы в смешанных русско-тюркских регионах.