Фамилия Никушов образована по самой распространённой в русской ономастике модели — с помощью патронимического суффикса -ов. Она указывает на происхождение от личного имени или прозвища Никуш. Это краткая, уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Николай. В народной речи имя Николай давало множество производных: Никула, Никуша, Никушка, Микула. Форма Никуш — одна из таких обиходных вариаций, характерная для северных и центральных говоров. Таким образом, Никушов буквально означает «сын Никуша», то есть потомок человека, которого в быту звали Никушем.

Менее вероятна, но возможна версия, связывающая основу с диалектным словом «никуш» — так в некоторых регионах называли нелюдимого, угрюмого человека или, наоборот, простака, которого легко обмануть. В этом случае фамилия восходит не к крестильному имени, а к прозвищу по черте характера или поведению. Однако, учитывая широкую распространённость уменьшительных форм от Николая, первая версия выглядит гораздо убедительнее.

Фамилия Никушов встречается заметно реже, чем Никулин или Николаев. Её география тяготеет к южнорусским областям, особенно к нынешней Ростовской области и Краснодарскому краю, а также к Поволжью. В дореволюционных переписях носители фамилии фиксировались в основном среди крестьян и мещан, что типично для фамилий, образованных от простонародных форм имени.

Обратите внимание на суффикс: фамилия пишется через -ов, а не через -ев, что говорит о твёрдом окончании исходной основы (Никуш, а не Никушь). Это ещё один аргумент в пользу того, что прозвище или имя звучало именно как Никуш, без мягкого знака. Среди однокоренных фамилий — Никушин, Никушкин, Никуличев — все они восходят к тому же корню, но к разным уменьшительным формам имени Николай.