Фамилия Нилиповский звучит как типичная польская или западнорусская фамилия, образованная по модели на -ский. Однако её основа неочевидна, и здесь есть над чем задуматься. Скорее всего, в основе лежит имя или прозвище Нелип, Нелипа, которое затем через суффикс -ов- превратилось в притяжательное прилагательное, а уже от него — в фамилию с окончанием -ский. Такая двойная суффиксация (сначала -ов-, потом -ск-) встречается реже, чем просто -ский от названия места, но вполне закономерна: она указывает на принадлежность к роду человека по прозвищу Нелип.

Само прозвище Нелип — древнерусское или украинское. Оно могло означать «не прилипающий», то есть человек, который не держится за одно место, не сидит на месте, бродяга или непоседа. В говорах «липнуть» значило приставать, привязываться, поэтому Нелип — тот, кто не привязывается, независимый. Вторая версия, менее вероятная, — от глагола «не лепить»: так могли назвать неловкого, неумелого человека, у которого «не лепятся» дела. Третья возможность — что это вариант имени Филипп: в просторечии «Нилип» могло возникнуть из «Филип» через аканье и замену начального звука (Филип → Хилип → Нилип). Такое переосмысление встречается в народной этимологии, но для фамилии на -овский оно выглядит натяжкой.

Географически фамилия Нилиповский тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой — современной Беларуси, Украине, восточной Польше. Там суффикс -ский был особенно распространён среди шляхты и мещан, но позже закрепился и у крестьян. Если предки Нилиповских были выходцами из деревни с названием вроде Нелипово или Нелиповичи, то фамилия могла возникнуть и от топонима. Однако такие названия редки, и основная версия — именно прозвищная.

Интересно, что фамилия не встречается в массовых списках дворянских родов Российской империи. Скорее всего, Нилиповские — потомки крестьян или однодворцев, которые получили фамилию при переписях XIX века по прозвищу предка. В современной России фамилия редкая, её носители живут в основном в центральных и южных областях, что подтверждает миграцию с запада на восток.