Фамилия Ниперс звучит для русского уха непривычно, и это первый ключ к её происхождению. Скорее всего, она не славянская, а прибалтийская или немецкая, и её история напрямую связана с характером или местом жительства далёкого предка.

Наиболее правдоподобное объяснение ведёт нас в Латвию. Основа фамилии восходит к латышскому слову ņiprs, что означает «бойкий, прыткий, расторопный». В этом случае перед нами типичное прозвище, которое отражало особенности поведения человека: предок современного носителя фамилии Ниперс, вероятно, выделялся среди окружающих проворством, живостью нрава и сметкой. Такие прозвища-характеристики закреплялись за людьми очень легко, а затем, когда возникла потребность в наследственных фамилиях, перешли в родовое имя.

Есть и вторая гипотеза, которая отводит нас в Германию. Согласно ей, прозвище Ниперс ведёт начало от названия местечка Ниппе, расположенного в Германии. В таком случае основатель рода был выходцем из этого населённого пункта, а фамилия указывала на его географическое происхождение. Подобная модель — называть человека по месту, откуда он приехал, — встречается повсеместно, так что версия имеет право на существование.

Какую из них выбрать? Лингвистически версия с латышским ņiprs выглядит убедительнее: она объясняет и звучание фамилии, и её смысловую нагрузку. Немецкий вариант тоже возможен, но он требует допущения, что название маленького местечка стало основой для фамилии именно в такой форме. Впрочем, обе версии не противоречат друг другу: в Латвии и в немецких землях исторически жили рядом разные народы, и фамилия могла возникнуть на стыке культур. Стоит также учесть, что окончание -с в фамилии Ниперс характерно для латышской традиции оформления фамилий, что дополнительно склоняет чашу весов в пользу прибалтийского корня.