Фамилия Ниретина — один из тех случаев, когда внешне привычная русская форма скрывает неочевидное происхождение. На первый взгляд, перед нами типичная «матримониальная» фамилия с суффиксом -ин, которая в русской традиции образовывалась от женских имён или прозвищ, оканчивающихся на -а/-я: Марья → Марьин, Дарья → Дарьин. Однако основа «Нирет-» в русском именослове не встречается ни как имя, ни как прозвище. Это заставляет искать корни за пределами восточнославянской ономастики.

Наиболее вероятная гипотеза — финно-угорское происхождение. В коми-пермяцком и удмуртском языках есть слово «ныр» (нос, клюв, мыс) и «нырт» (носатый, с выступающим носом). Фамилия могла возникнуть как русифицированная форма прозвища Нирет или Нырет — «носатый», «курносый» или «живущий на мысу». Суффикс -ин в этом случае добавился уже при адаптации на русской почве, по аналогии с тысячами других фамилий. Регион бытования фамилии это подтверждает: Ниретины встречаются в основном в Пермском крае и Удмуртии — на землях, где столетиями жили коми и удмурты, а русские переселенцы смешивались с местным населением.

Менее правдоподобна версия о связи с греческим именем Нирета (одна из нереид в древнегреческой мифологии). Такие имена изредка попадали в русские святцы, но никогда не были популярны в народе, а фамилии от них образовывались крайне редко и только в среде духовенства. Следов того, что Ниретины принадлежали к церковному сословию, нет.

Словообразовательная модель фамилии необычна тем, что она нарушает классическую схему: в русских фамилиях на -ин основа почти всегда женского рода. Если бы предка звали Нирет (мужское прозвище), фамилия должна была бы звучать как Ниретов. То, что мы видим Ниретина, указывает на два возможных пути: либо фамилия происходит от женского имени Нирета (тогда это «вдова Ниреты» или «дочь Ниреты»), либо — что для финно-угорских заимствований типично — исходное слово не имело категории рода, и суффикс -ин прикрепили механически, не задумываясь о грамматике.

Таким образом, Ниретина — скорее всего, фамилия-топографик или фамилия-прозвище, пришедшая из финно-угорской среды. Её носители могли быть людьми с заметной внешностью (носатыми) или жителями деревни у речного мыса. Сегодня это редкая фамилия, и её география остаётся локальной — Прикамье и прилегающие районы.