Фамилия Нисенберг — яркий пример ашкеназской фамилии, сложенной из двух немецких корней. Её носители — почти наверняка потомки евреев из Восточной Европы, говоривших на идише. Разбираем по частям: первая половина «Нисен» — это вариант имени Нисан (Ниссан), названия весеннего месяца по еврейскому календарю. Вторая часть «берг» с немецкого — «гора». Получается «гора Нисана» или «Нисанова гора». Такие топонимические фамилии (от названия места) были очень распространены среди еврейского населения Германии, Австрии и Польши в XVIII–XIX веках, когда власти обязали всех евреев взять постоянные фамилии.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: чистое сложение основ без суффикса. В отличие от славянских фамилий на -ов или -ин, немецкая модель склеивает корни напрямую. По звучанию Нисенберг похожа на десятки других «географических» фамилий той же эпохи: Розенберг (гора роз), Гринберг (зелёная гора), Айзенберг (железная гора). Общее у них — указание на место жительства предка, часто вымышленное или поэтическое, а не реальный рельеф. Месяц Нисан в фамилии мог появиться не случайно: возможно, родоначальник родился или был назван в этот месяц, а «гора» добавилась для благозвучия или по названию местечка.

География фамилии тяготеет к черте оседлости Российской империи — Украине, Беларуси, Подолии. В метрических книгах XIX века Нисенберги чаще всего записаны мещанами или купцами, реже — раввинами. Встречается и вариант написания Ниссенберг, с удвоенной «с», что не меняет значения, а лишь отражает особенности произношения в разных диалектах идиша.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Единственная альтернативная гипотеза — связь не с месяцем Нисан, а с личным именем Нисон (уменьшительное от Натан). Но она слабее: имя Нисон в качестве основы давало бы фамилии типа Нисонович, а не Нисенберг. Прямое указание на календарь — более надёжное объяснение, подтверждённое массовостью подобных «календарных» фамилий у ашкеназов (например, Тамберг — от таммуз, месяц).