Фамилия Нищегледов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений и не требует сложной расшифровки. Корень здесь прозрачен: «нище-» и «-глед», то есть «нищегляд», «глядящий на нищету». Но что это значило на самом деле — вопрос более интересный, чем кажется на первый взгляд.

Словообразовательная модель — патронимическая на -ов, то есть Нищегледов буквально «сын Нищегледа». Прозвище Нищеглед могло возникнуть в двух разных ситуациях. Первая: так могли назвать человека, который постоянно жаловался на бедность, «глядел на свою нищету», то есть ныл и прибеднялся. В крестьянской среде такое поведение не одобряли, и прозвище закреплялось как насмешливое. Вторая версия: «нищегляд» — это тот, кто смотрит на нищих, то есть зевака, ротозей, праздный наблюдатель за чужим горем. В говорах слово «глядеть» часто означало не просто смотреть, а бесцельно глазеть, и прозвище могло пристать к человеку, который любил стоять и смотреть, как другие работают или просят милостыню.

Менее вероятно, но не исключено, что прозвище давали по роду занятий: например, сторожу при богадельне или человеку, который присматривал за нищими в богодельне. Однако в исторических документах такая профессиональная номинация не зафиксирована, а слово «нищегляд» в этом значении не встречается в словарях русских говоров. Поэтому бытовая, насмешливая версия остаётся основной.

Фамилия Нищегледов — редкая. В дореволюционных списках она встречается преимущественно в центральных губерниях России, особенно в Рязанской и Тамбовской. Это говорит о том, что прозвище возникло в среде однодворцев или государственных крестьян, где фамилии часто образовывались от бытовых характеристик, а не от имени или профессии. Суффикс -ов указывает на великорусское происхождение, без влияния украинской или белорусской традиции.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Нищев, Нищета, Нищенков — показывает, что все они восходят к одному смысловому гнезду, но Нищегледов стоит особняком: в нём сохранилась глагольная основа, что делает фамилию «говорящей» и более конкретной. Если Нищев мог означать просто «сын нищего», то Нищегледов — это уже прозвище-характеристика, почти портрет.

Таким образом, предки Нищегледовых — скорее всего, крестьяне или однодворцы, получившие прозвище за манеру поведения: либо за постоянные жалобы на бедность, либо за привычку безучастно глазеть по сторонам. Фамилия не дворянская, не духовная, а чисто народная, бытовая, и в этом её ценность для потомка: она хранит живую речь и бытовую психологию русского человека XVII–XVIII веков.