Фамилия Нищенкодов — редкий случай, когда прозвище и отчество слились в одну конструкцию, да ещё и с неожиданным суффиксом. Если разложить её по косточкам, получится: корень «нищ-» (от «нищий»), суффикс «-енк-» (украинский или белорусский уменьшительный, как в фамилиях Коваленко, Бондаренко), потом соединительная часть «-од-» (редкая вставка) и финальное «-ов». Итог: «сын Нищенкода» или «потомок того, кого звали Нищенкод».

Главная загадка — что такое «Нищенкод». Скорее всего, это прозвище, образованное от глагола «нищенствовать» и слова «код» (древнерусское «код» — колдун, знахарь, тот, кто «кодит», то есть заговаривает, нашептывает). В народе «нищенкодом» могли назвать бродячего знахаря или нищего, который промышлял заговорами и ворожбой. Сочетание «нищий колдун» звучит парадоксально, но в реальности деревенские лекари часто жили подаянием и считались людьми «не от мира сего». Вторая, менее вероятная версия: «код» — искажённое «кот» (через диалектное «код» — кошка). Тогда Нищенкод — «нищий кот», прозвище тощего, вечно голодного человека. Но первая версия исторически богаче.

Суффикс «-ов» в конце — типично русский, указывающий на принадлежность. Вся фамилия — результат русификации украинской или южнорусской основы. Носители фамилии, скорее всего, вышли из малороссийских или пограничных с Украиной губерний (Курская, Воронежская, Харьковская), где были в ходу прозвища с «-енко», а позже, при переписи или переселении, к ним добавили русское окончание.

В отличие от обычных фамилий на «-ов» (Иванов, Петров), Нищенкодов не имеет отношения к крестильному имени. Это чисто прозвищная фамилия, отражающая социальный статус или занятие предка — скорее всего, не просто нищего, а человека с необычной, маргинальной профессией. В сословном плане носители могли быть однодворцами (потомками служилых людей) или государственными крестьянами, но не крепостными — прозвища с такой яркой окраской редко давали в помещичьих имениях.

Фамилия очень редкая. В дореволюционных справочниках она почти не встречается, что говорит о локальном бытовании. Написание «Нищенкодов» — единственное нормативное; вариант «Нищенкодев» (через «е») ошибочен, так как суффикс «-енк-» не переходит в «-енк-ев». Если вы ищете своих предков по этой фамилии, стоит обратить внимание на юг России, особенно на земли бывшей Слобожанщины.