Фамилия Нистряну напрямую связана с молдавским названием Приднестровья — Нистря. Это имя области, а не личное прозвище: так в Молдавии издавна называли земли вдоль реки Днестр. Топоним, в свою очередь, произошел от гидронима Днестр, так что в основе фамилии лежит название реки.

Сама фамилия образована по продуктивной молдавской модели: к основе Нистря- добавлен суффикс -ну (в русской передаче часто -у), который в молдавской ономастике указывает на принадлежность к роду или местности. Носитель такой фамилии — буквально «тот, кто с Нистри», то есть выходец с берегов Днестра. Подобный формант встречается во многих молдавских фамилиях, например, Кицяну или Рошкану.

Территория, которую обозначало слово «Нистря», имеет сложную и насыщенную историю. С древних времен здесь жили фракийские племена тирагетов, чье название также связано с Днестром (Тирас — античное имя реки). В раннем средневековье в эти края пришли славянские племена уличей и тиверцев, а позже кочевники-тюрки — печенеги и половцы. Долгое время Приднестровье входило в состав Киевской Руси, а с 60-х годов XIV века — в Великое Княжество Литовское.

Историческая судьба региона оказалась раздробленной. Северное Приднестровье относилось к исторической области Подолия, тогда как южное попало под власть Золотой Орды (с 1242 года), затем Крымского ханства, а со второй половины XVIII века — Каушанской орды. Только по Ясскому мирному договору от 9 января 1792 года эти земли отошли к Российской империи. После этого российские власти начали активно заселять регион, поощряя миграцию болгар, русских, немцев, армян, греков и молдаван — так укреплялась юго-западная граница государства.

Топонимические фамилии, к которым относится Нистряну, изначально были прозвищами. Они сообщали собеседнику, откуда человек родом, где жил прежде или где служил. Поэтому основатель рода Нистряну, скорее всего, покинул Приднестровье и осел в другом месте, а его происхождение закрепилось в фамилии.

Кем был этот человек? Версий несколько. Он мог быть выходцем из Приднестровья, переселившимся в поисках лучшей доли. Не исключено, что он состоял на военной или государственной службе в этих краях, а затем остался жить там или вернулся домой. Третья возможность — торговля: Днестр с давних пор служил оживленным водным путем для вывоза товаров, производимых в Приднестровском крае, и купец, торговавший с этими землями, вполне мог получить прозвище Нистряну.

Таким образом, фамилия Нистряну — это не просто семейное имя, а географический маркер, который связывает ее носителей с одним из самых многонациональных и исторически насыщенных регионов Восточной Европы — Приднестровьем.