Фамилия Нитавский происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Нитавский ведет свое начало от топонима Нитав (Nitaw). Город с таким названием существовал раньше в Курляндии — герцогстве, существовавшем в западной части современной Латвии, на территории исторической области Курземе, с 1562 по 1795 годы. При третьем разделе Польши (март 1795 года) Курляндия была присоединена к Российской империи, где на её территории была образована Курляндская губерния. Однако не исключено, что Нитав — это один из вариантов названия города Митава (современная Елгава) в Латвии, на реке Лиелупе. Этот населённый пункт известен с 1226 года, замок Ливонского ордена основан в 1265. В это время он получил своё первое название — Митава. В 1435 году Митава получила права города. В 1561—1795 Митава была столицей Курляндского герцогства, позднее (1796—1920) Курляндской губернии. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Нитавский, со временем получил фамилию Нитавский. О точном месте и времени возникновения фамилии Нитавский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Нитавский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.