Фамилия Нитавский ведет свое начало от топонима Нитав (Nitaw). Город с таким названием существовал раньше в Курляндии — герцогстве, существовавшем в западной части современной Латвии, на территории исторической области Курземе, с 1562 по 1795 годы. При третьем разделе Польши (март 1795 года) Курляндия была присоединена к Российской империи, где на её территории была образована Курляндская губерния. Однако не исключено, что Нитав — это один из вариантов названия города Митава (современная Елгава) в Латвии, на реке Лиелупе. Этот населённый пункт известен с 1226 года, замок Ливонского ордена основан в 1265. В это время он получил своё первое название — Митава. В 1435 году Митава получила права города. В 1561—1795 Митава была столицей Курляндского герцогства, позднее (1796—1920) Курляндской губернии.