Фамилия Ницельский — одна из тех, где на первый взгляд очевидная основа обманчива, а география расставляет всё по местам. Если смотреть на суффикс, то перед нами типичная польская или западнорусская модель на -ский, указывающая на дворянское или шляхетское происхождение, либо на связь с географическим названием. В польской традиции фамилии с таким окончанием часто носили землевладельцы или жители определённой местности.

Корень «Ницель» — самый интересный момент. В русском языке он не имеет прямого значения, но в польском и украинском «ниць» означает «лицом вниз», «ниц». Отсюда могло возникнуть прозвище Ницель — для человека, который ходит, опустив голову, или для того, кто пал ниц (возможно, во время молитвы или в знак смирения). Однако более вероятна версия, что основа — немецкая или еврейская. В немецком «Nitzel» или «Nitzsche» — уменьшительная форма имени Николай (через Ницше). А фамилия Ницельский могла возникнуть у переселенцев-немцев или евреев, получивших фамилию по названию населённого пункта. Например, в Польше и на Западной Украине есть несколько мест с корнем «Ниц» или «Ницель», от которых и образовали фамилию.

Географически Ницельские встречаются в основном на западе бывшей Российской империи — в Волынской, Гродненской, Подольской губерниях, а также в современной Польше. Это указывает на то, что предки носителя фамилии, скорее всего, были либо польской шляхтой (мелкопоместной), либо мещанами из местечек, где жили вместе поляки, украинцы и евреи. Фамилия редкая: в дореволюционных списках она почти не фиксируется, что говорит о её локальном характере.

В отличие от более частых Никольских или Ницевичей, Ницельский не получил широкого распространения и не попал в крупные дворянские родословные книги. Его носители, если и имели дворянство, то скорее всего личное или неутверждённое. Сегодня фамилия сохранилась в основном в западных областях Украины и Беларуси, а также среди потомков эмигрантов. Её уникальность — в сочетании редкого корня и чёткого указания на географическое происхождение, которое, вероятно, уже не найти на карте.