Фамилия Ницман — одна из тех, что не вписывается в привычную русскую модель на -ов, -ин или -ский. Её финаль -ман сразу выдаёт иноязычное происхождение: суффикс -ман (нем. Mann — «человек, мужчина») в немецких и еврейских фамилиях указывал на занятие, свойство или место жительства носителя. В данном случае основа «Ниц» — это сокращённая или адаптированная форма личного имени. Чаще всего за ней стоит библейское имя Исаак (идиш Ицхок, Ицик), которое в обиходе давало варианты Иц, Итц, Ниц. Таким образом, Ницман — это «человек Ница», то есть потомок или слуга человека по имени Ниц, а по сути — Исаака.

Вторая, менее распространённая версия, отталкивается от немецкого слова Nitz(e) — «гнида, вошь». Вряд ли такое прозвище давали напрямую — скорее, оно могло закрепиться за человеком, который занимался истреблением паразитов или имел с ними дело по роду занятий (в банях, прачечных). Однако эта гипотеза слабее: для немецких фамилий на -ман гораздо типичнее связь с именем или профессией, а не с насекомым. К тому же в еврейской среде, где фамилия Ницман встречается часто, имя Исаак было одним из самых популярных, и сокращение «Ниц» для него зафиксировано в ономастике.

Географически фамилия Ницман рассеяна: она встречается у ашкеназских евреев Восточной Европы (Польша, Украина, Беларусь), а также у немцев и австрийцев. В России и странах бывшего СССР её носители — потомки тех, кто переселился в XVIII–XIX веках из немецких колоний или черты оседлости. Интересная деталь: в некоторых документах XIX века фамилию записывали как Ницманн (с двойной n), что ближе к немецкой орфографии, но в русской традиции написание упростилось.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: корень Ниц- плюс суффикс -ман. В отличие от славянских фамилий, которые часто «застывают» в притяжательной форме (чей? — Ницов, Ницин), немецкая и еврейская модель сразу говорит о человеке: «Ницман» — это не «чей-то», а «кто такой». Такая фамилия не меняет окончания по падежам в мужском роде (Ницман, Ницману, Ницманом), что тоже выдаёт её неславянское происхождение.