Фамилия Нитяжук — редкий пример, когда прозвище, скорее всего, не описывало внешность или характер человека, а метко указывало на его ремесло или бытовую деталь. Её основа — слово «нитяга» или «нитюга». В русских говорах так называли либо толстую нитку, бечёвку, либо, что вероятнее, самого человека, который постоянно имел дело с нитками — портного, швею, сапожника или торговца галантереей. Суффикс -жук, характерный для украинской и южнорусской ономастики, выполняет роль уменьшительно-ласкательной или, как говорят языковеды, патронимической частицы. Он указывает на «малого» или «сына»: Нитяжук — буквально «сын Нитяги» или «маленький Нитяга».

Модель образования фамилии нестандартна для русского севера, но типична для западнорусских земель и Украины. Фамилии на -жук, -юк (Кравчук, Бондарчук, Морозюк) массово возникали на Волыни, Подолье и в Галиции. Нитяжук, скорее всего, происходит из этих краёв, где прозвища по занятию давали особенно часто. Сравните с однокоренными, но более редкими Ниткин, Ниточкин — они образованы по другой модели, с русским суффиксом -ин. Нитяжук же стоит в ряду фамилий, которые прямо говорят: предок этого человека кормился с иглы или челнока.

Споры о корне здесь маловероятны. Соблазнительно связать фамилию с украинским «нитяжити» (тянуть, волочить), но это натяжка: глагол редкий и бытовой, а прозвища от него не зафиксированы. Версия с «нитягой» — рабочая, прямая и подтверждается типовой логикой прозвищ: человека называли по тому, что у него в руках.

Социальный контекст фамилии типичен для ремесленных. Носители Нитяжук, вероятно, относились к мещанскому или крестьянскому сословию, а не к дворянству, которое редко получало фамилии от столь приземлённых занятий. В дореволюционных переписях такая фамилия почти не встречается — это говорит о её локальном бытовании, возможно, в одной-двух волостях на западе современной Украины или в приграничных районах Беларуси.

Сегодня фамилия крайне редка. В интернете можно найти лишь единичных носителей, разбросанных по России и Украине. Для человека, ищущего свои корни, Нитяжук — не просто фамилия, а сжатый в одно слово портрет предка: человека, который сидел за работой, натягивая нить, и чей труд дал имя его потомкам.