Фамилия Низаев происходит от личного имени Низай — диалектной, сокращённой формы арабского имени Низаметдин. В переводе оно означает «религиозный порядок» или «структура религии». Имя было широко распространено в среде народов, исповедующих ислам, особенно в Поволжье и на Кавказе, где арабские имена адаптировались под местное произношение.

Родители, нарекая сына Низаем, вкладывали в это имя пожелание, чтобы он вырос достойным мусульманином, человеком, который чтит религиозные устои и следует им в жизни. Для традиционного мусульманского общества, где вера определяла повседневный уклад, такой выбор имени был естественным и значимым шагом.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Низай присоединён русский патронимический суффикс -ев, который указывает на отчество. Форма Низаев буквально означает «сын Низая». Такой способ образования фамилий характерен для многих тюркских и кавказских народов, попавших в орбиту русского делопроизводства в XVI–XIX веках, когда при переписях и учёте населения отчества закреплялись как наследственные фамилии.

Интересно, что параллельно с Низаевыми встречаются фамилии Низаметдинов и Низамутдинов — они образованы от полной, нередуцированной формы того же имени. Сосуществование этих вариантов показывает, как одно имя могло дать начало нескольким фамилиям в зависимости от того, какой формой имени пользовались в конкретной семье — полной или обиходной.

Версия о связи с арабским корнем «низам» (порядок, устройство) выглядит наиболее убедительной. Реже высказывается предположение о связи с тюркским глаголом со значением «целиться», но оно не подкреплено ономастическими данными и не объясняет распространённость фамилии именно в мусульманской среде.

Сегодня фамилия Низаев встречается у татар, башкир, а также у народов Дагестана и Чечни, что подтверждает её общемусульманские корни, а не узкую этническую привязку. Сведений о знаменитых исторических носителях фамилии в открытых источниках немного, но это не умаляет её смысловой глубины: за ней стоит не просто имя, а целая система ценностей, передававшаяся из поколения в поколение.