Фамилия Нижаловский звучит как типичная фамилия польского или западнорусского дворянства, и это первое, что бросается в глаза. Модель на -ский (-ский) в русской традиции чаще всего указывает на происхождение от географического названия — местечка, села или усадьбы. В данном случае основой, скорее всего, стало название населённого пункта вроде Нижалы, Нижалово или Нижаловичи. Такие топонимы встречаются в исторических землях Речи Посполитой — на территории современной Беларуси, Украины или восточной Польши. Корень «ниж-» здесь напрямую связан с понятием «низ»: поселение могло находиться в низине, у подножия холма или на низком берегу реки.

Суффикс -овск- в фамилии Нижаловский — характерный для польской шляхетской ономастики. В Польше и на западе бывшей Российской империи фамилии на -овский, -евский, -инский получали землевладельцы или их потомки, которые брали имя по своему поместью. Поэтому предок-носитель фамилии мог быть мелкопоместным шляхтичем, владевшим усадьбой Нижалово. В XVIII–XIX веках, после разделов Польши, такие фамилии активно переходили в русский обиход, часто сохраняя польское написание.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Нижало, которое могло означать человека невысокого роста, приземистого или того, кто жил «внизу» (например, в нижней части деревни). В этом случае фамилия образовалась бы по той же модели, что и, скажем, Сидоровский от Сидор, но с топонимическим суффиксом. Однако в польской традиции такие прозвища редко становились основой для фамилий на -ский — это почти всегда признак владельческой фамилии.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи: Минской, Гродненской, Волынской. Встречается она и среди православного, и среди католического населения, что говорит о смешанном этническом происхождении. В современной России носители Нижаловских — это, как правило, потомки переселенцев с запада, которые могли переехать в центральные регионы или Сибирь в ходе аграрных реформ или после войн.

С точки зрения ударения, варианта два: НижалОвский (с ударением на «о», как в топониме) и НижАловский (с ударением на «а»). Первый вариант более логичен для фамилии, образованной от названия, но в быту часто встречается второй — под влиянием русского произношения.