Фамилия Нижальский — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. Суффикс -ск-ий указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но не столько на сословие, сколько на способ образования: такую фамилию обычно давали по названию имения, села или усадьбы. Скорее всего, предок Нижальского владел землёй или жил в местечке с корнем «ниж-».

Здесь два основных варианта. Первый и самый прямой — от названия села или деревни вроде Нижнее, Нижняя, Нижний. Таких топонимов в России, Беларуси и Украине десятки, но фамилия Нижальский тяготеет к западнорусским и польским землям. Второй вариант — от гидронима: река Нижа, Нижанка или озеро с похожим именем. В этом случае фамилия закреплялась за человеком, жившим на этой реке или при озере.

Спорный момент — связь с польским niski (низкий) или nizina (низина). Теоретически фамилия могла возникнуть как прозвище человека невысокого роста или жителя низины, но суффикс -аль-ск-ий для таких прозвищ нехарактерен. Обычно прозвища переходили в фамилии через -ов/-ев или -ин, а -ский почти всегда сигналит о топониме. Поэтому версия с географическим названием правдоподобнее.

В написании фамилии возможна путаница: иногда её записывали как Нижальский, Нижальски, а в польском варианте — Niżalski (с диакритическим знаком над z). В метрических книгах XIX века у униатов и католиков западных губерний фамилия встречается в формах «Нижальский» и «Нижальски», что отражает местное произношение.

О сословии носителей судить сложно. Фамилия на -ский могла принадлежать как мелкой шляхте (особенно на территории бывшей Речи Посполитой), так и крестьянам, которых переписывали по названию деревни. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет — она осталась в локальном бытовании. Если вы Нижальский, ваши предки почти наверняка происходят из одного из сёл с корнем «ниж-» в западных областях современной России, Беларуси или восточной Польши.