Фамилия Низяев — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Низяй, а суффикс -ев указывает на принадлежность: Низяев буквально означает «сын Низяя», «потомок Низяя». Такая модель была одной из самых распространённых на Руси, поэтому, не имея дворянских корней, фамилия тем не менее органично вписалась в общерусскую традицию именования.

Прозвище Низяй неоднозначно, и здесь есть несколько версий. Самая логичная и географически подкреплённая — связь с понятием «низ», «низовье». В Московском государстве «низовыми» землями называли территории по нижнему течению Волги и Оки, а выходцев оттуда — «низовцами». Историк С. Веселовский в своих трудах приводит родственные примеры: Низовец Васильевич Уваров (XVI век, Смоленск), а также Иван Тверитин и Никита Денисов Низовцевы (середина XVI века, Зубцов). Логично предположить, что прозвище Низяй — это сокращённая, уменьшительная форма от «низовец», которую закрепили за человеком, пришедшим с низовьев реки или жившим в низинной местности.

Вторая версия — описательная, касающаяся внешности. Низяем в диалектах могли называть человека маленького роста, «низкого» в прямом смысле слова. Такие прозвища по физическим признакам давали охотно, и они быстро приживались в качестве фамилий. Эта гипотеза проще, но не менее жизнеспособна, чем географическая.

Есть и третья, более редкая трактовка, связанная с ремеслом. В некоторых областях словом «низь» называли технику вышивания, при которой основной узор прокладывается цветной нитью с лицевой стороны, а чёрная или красная нить проходит по изнанке. Мастера такой вышивки могли получить прозвище Низяй по роду занятий, хотя эта версия выглядит менее убедительной: прозвища по инструментам и приёмам работы встречаются реже, чем по месту жительства или внешности.

Наиболее правдоподобной всё же кажется первая версия — о «низовом» происхождении предка. Она хорошо вписывается в исторический контекст: в XVI–XVII веках шло активное освоение Поволжья, и переселенцы с юга часто получали прозвища по месту выхода.

О точном месте и времени возникновения фамилии Низяев говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и подобные прозвищные фамилии могли независимо появиться в разных регионах. Однако, несмотря на отсутствие точной даты, фамилия Низяев остаётся живым свидетельством того, как в одном слове сплелись география, быт и язык наших предков.