Фамилия Нмыкин — редкий образец, в котором за необычным написанием скрывается вполне прозрачная словообразовательная модель. Корень здесь — «нмык-», что сразу выбивается из ряда привычных русских основ. Скорее всего, перед нами результат фонетических изменений или диалектного произношения.

Наиболее вероятное объяснение: фамилия образована от прозвища Нмыка. В основе лежит глагол «ныкать» — в русских говорах он означал «прятать, таить, скрывать». Нмыкой могли назвать человека скрытного, нелюдимого или того, кто что-то постоянно прячет. Вариант «Нмыка» вместо «Ныка» возник, вероятно, под влиянием акающих говоров, где безударное «ы» могло звучать как нечто среднее между «ы» и «е», а на письме закрепилось как «нмы-». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Нмыкин — «сын Нмыки» или «из семьи Нмыки».

Менее убедительная версия связывает фамилию с тюркским корнем «нымык» (смирный, тихий), но для русского суффикса -ин такое заимствование маловероятно — обычно тюркские основы вливаются в фамилии через суффикс -ов/-ев. Кроме того, географическое бытование фамилии Нмыкин тяготеет к центральным и северным регионам России, где сильны именно русские диалектные традиции, а не тюркские влияния.

Таким образом, предок современных Нмыкиных, скорее всего, получил прозвище за свой характер — был человеком себе на уме, любил одиночество или отличался скрытностью. Фамилия не принадлежала к дворянским родам и не фиксируется в старых боярских списках, что типично для прозвищных фамилий крестьян и посадских людей.