Фамилия Нобелев образована от прозвища Нобель. Оно образовано от немецкого слова nobel, которое переводится как «благородный, знатный, возвышенный». Нобелем могли назвать человека знатного происхождения, дворянина. По другой версии, фамилия Нобелев может восходить к топониму Нобель. На территории Украины есть село Нобель, расположенное на берегу одноименного озера. Археологи допускают, что раньше там были поселения германцев, пришедших из прибалтийских земель. Возможно, что основатель рода Нобелевых был выходцем из этих мест. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».