Фамилия Нодиров — яркий пример того, как русская словообразовательная модель наложилась на восточное личное имя. Вопреки возможному впечатлению, корень здесь не русский и не славянский. Основа фамилии — мужское имя Нодир, которое широко распространено в странах Центральной Азии, особенно в Узбекистане и Таджикистане. В переводе с персидского и таджикского языков «нодир» означает «редкостный», «уникальный», «бесподобный». Имя давали с пожеланием, чтобы ребёнок был единственным и неповторимым для своих родителей.

Суффикс -ов указывает на типично русский способ образования фамилий: так закрепилась форма притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?». Нодиров буквально значит «сын Нодира» или «принадлежащий Нодиру». Такая модель массово закреплялась в Российской империи при оформлении документов у нерусских народов: писарь русифицировал имя отца и добавлял стандартный суффикс. Поэтому Нодировы — это почти всегда потомки человека по имени Нодир, которые живут или жили на территории бывшего СССР, преимущественно в Узбекистане, Таджикистане и среди выходцев оттуда.

В русском языке эта фамилия выглядит как типичная «русская» по форме, но при этом сохраняет чёткую этническую маркировку. Интересно, что имя Нодир в самой Средней Азии может давать и другие фамилии — например, Нодири (с иранским суффиксом принадлежности) или вовсе не трансформироваться. Но именно суффикс -ов закрепил эту фамилию в антропонимиконе народов бывшего СССР, сделав её одновременно и понятной для русского уха, и экзотичной по корню. Среди известных носителей встречаются спортсмены, деятели культуры из Узбекистана и Таджикистана, но фамилия не является частой даже на родине — её уникальность перекликается со значением самого имени.