Фамилия Ногочёв — это классический пример того, как прозвище, данное человеку на глаз, закреплялось за его потомками на века. В её основе лежит прозвище Ногач, а в нём, в свою очередь, слышится всё то же слово «нога». Скорее всего, так в старину называли человека с необычно большими ступнями или очень длинными ногами — примета, которая бросалась в глаза и надёжно отличала его от других.

Но почему же Ногач превратился в Ногочёва? Здесь сыграли свою роль «окающие» говоры северных русских земель. В них безударная «а» произносилась как «о», и со временем это произношение закрепилось на письме. Так прозвище Ногач стало звучать как Ногоч, а от него уже образовалась фамилия Ногочёв. Это не ошибка и не искажение, а живой след диалекта, сохранённый в фамилии.

Впрочем, есть и другая, более глубокая версия. В дохристианскую эпоху у славян были широко распространены нецерковные имена, образованные от названий частей тела: Нога, Рука, Голова. Это были не обидные клички, а вполне обычные личные имена, которые должны были защитить ребёнка или подчеркнуть его особенность. Имя Нога могло существовать само по себе, а Ногач — его производная форма, означавшая буквально «сын Ноги» или «тот, кто пошёл от Ноги». После крещения Руси такие имена не исчезли бесследно — они долго доживали в деревнях, прежде чем окончательно превратиться в фамилии.

Суффикс «-ёв» в конце фамилии указывает на притяжательность: Ногочёв — это буквально «сын Ногоча». Такая модель образования фамилий была одной из самых распространённых на Руси, и Ногочёвы в этом смысле не одиноки — по тому же принципу появились, например, Ивашёвы или Борщёвы.

Точное место и время возникновения фамилии Ногочёв сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шёл своим темпом. Можно лишь уверенно сказать, что фамилия эта — плод народной речи, в которой соединились и меткое прозвище, и особенности местного говора, и древняя традиция имён-оберегов.