Прямой ответ на вопрос, откуда пошла фамилия Ногочёв, таков: в её основе лежит прозвище или нецерковное имя Ногач, которое, в свою очередь, образовано от слова «нога». Однако история эта не так проста, как кажется на первый взгляд, и таит в себе пару интересных поворотов, связанных с русской фонетикой и древними традициями имянаречения.

Самую суть фамилии передаёт суффикс «-ёв», который указывает на принадлежность: Ногочёв буквально означает «сын Ногача» или «человек из рода Ногача». Это классическая русская патронимическая модель, которая закрепилась в качестве фамилии у потомков. А вот корень «Ногач» — это и есть то самое прозвище, которое давали человеку с яркой внешней особенностью: большими ступнями или непропорционально длинными ногами. В крестьянской среде, где меткое слово ценилось превыше всего, такая характеристика легко прилипала к человеку на всю жизнь.

Но здесь кроется первый лингвистический нюанс. Если бы фамилия формировалась напрямую от прозвища Ногач, мы бы скорее ожидали форму Ногачёв. Написание же через «о» в первом слоге — Ногочёв — выдаёт влияние «оканья». В говорах, где «а» в безударной позиции произносилось и писалось как «о», имя Ногач естественным образом превращалось в Ногоч. Так что современная фамилия — это не просто запись прозвища, а слепок с живого произношения предков, которые говорили на «о».

Вторая, более глубокая версия происхождения уводит нас в дохристианскую эпоху. В старину на Руси существовала традиция давать людям нецерковные имена, образованные от названий частей тела: Губа, Нос, Нога. Это были не обидные клички, а обережные имена, которые, по поверьям, отводили от человека злые силы. Имя Нога встречалось в деревнях ещё долго после крещения Руси. В этом случае Ногач — это не прозвище за внешность, а производное от личного имени Нога, то есть «сын Но́ги». Такая версия не менее правдоподобна, ведь она объясняет существование целого гнезда родственных фамилий: Ногин, Ногаев, Ногачёв.

Какую из двух версий считать основной? Скорее всего, они не противоречат, а дополняют друг друга. Имя Нога и прозвище Ногач сосуществовали в народной среде, и фамилия Ногочёв могла возникнуть в разных семьях независимо, но по одной модели. Разница лишь в том, что в одном случае предка звали Ногач из-за длинных ног, а в другом — просто Нога, по древнему обычаю. В любом случае, фамилия Ногочёв — это редкий пример того, как в одной словоформе соединились и древний пласт русских имён, и особенности регионального произношения.