Фамилия Ногтикова образована от мирского имени или прозвища Ногтик, которое в старину давали человеку независимо от церковного календаря. Происхождение этого имени неоднозначно, и у него есть как минимум две версии, и обе имеют право на существование.

Первая версия связывает имя Ногтик с нарицательным «ноготь», то есть роговой пластинкой на конце пальца. Имена, образованные от названий частей тела, не были редкостью в Древней Руси. Историк С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает князя Василия Андреевича Оболенского по прозвищу Ноготок (1495–1536 гг.) и князя Дмитрия Константиновича Ноготь Суздальского (1350–1375 гг.). Эти примеры показывают, что подобные прозвища бытовали даже в княжеской среде, хотя и не были широко распространены.

Вторая версия, пожалуй, более любопытна. В южных русских говорах ногтиком называли ерша — колючую речную рыбу. Давая младенцу имя Ногтик, родители могли надеяться, что природа воспримет ребенка как своего и передаст ему качества этого животного: цепкость, живучесть, умение постоять за себя. Такая обережная практика, когда имя скрывало истинную суть человека или, наоборот, призывало к нему покровительство природы, была широко распространена в дохристианской традиции.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Фамилия Ногтикова встречается в разных регионах, но чаще всего в центральной России и Поволжье, где рыбный промысел был развит издавна. Это может склонять чашу весов в пользу «рыбной» версии, однако полностью исключать «анатомическую» нельзя: в старину прозвища часто давались по внешним признакам, и маленький ноготь или его необычная форма вполне могли стать поводом для насмешливого, но незлого прозвища.

Суффикс -ов в фамилии Ногтиков указывает на притяжательное значение: потомок человека по имени Ногтик. Форма Ногтикова — это женский вариант фамилии, который закрепился за женщинами, а в мужском роде фамилия звучит как Ногтиков. Фамилия относится к типу древних русских фамилий, возникших от мирских имен, и её носители могут считать себя наследниками давней традиции, уходящей корнями в средневековую Русь, когда прозвище становилось неотъемлемой частью личности и передавалось детям как родовое имя.