Фамилия Ногтиков звучит необычно, даже чуть комично, но за ней стоит глубокая и древняя традиция именования. Вопреки возможному впечатлению, она не связана с каким-то ремеслом или профессиональной хворью. Это фамилия, образованная от личного мирского имени Ногтик, которое давали ребенку в семье до крещения.

Сам корень здесь — древнерусское слово «ноготь». Однако не стоит думать, что предок чем-то провинился или имел необычные пальцы. В старину имена по частям тела были вполне обычным делом — так люди «привязывали» ребенка к миру природы, делая его «своим» для окружающих сил. В этом же ряду стоят имена Губа, Лоб, Нос, Ухо. Степан Борисович Веселовский в своих исследованиях по ономастике упоминает прямых тезок: князь Василий Андреевич Ноготок Оболенский (1495–1536) и князь Дмитрий Константинович Ноготь Суздальский (1350–1375). Как видите, даже знатные роды не гнушались такими прозвищами.

Существует и вторая, менее очевидная версия происхождения. В южнорусских говорах словом «ногтик» называли ерша — колючую речную рыбу. Имя могло быть оберегом: родители надеялись, что ребенок перенмет у рыбы цепкость, живучесть и неуязвимость для врагов. Эта версия правдоподобна, но первая — от части тела — встречается в источниках чаще и выглядит более убедительной для северных и центральных регионов, где фамилия получила наибольшее распространение.

Сама фамилия образована по простой и продуктивной модели: к основе Ногтик добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, означающий «сын Ногтика» или «из семьи Ногтика». Со временем, когда мирские имена вышли из обихода, фамилия закрепилась и пережила их, превратившись в родовое прозвание. Точное место и время возникновения сейчас установить сложно — процесс становления фамилий тянулся несколько столетий и завершился лишь к XIX веку. Но можно сказать уверенно: фамилия Ногтиков — это не случайный набор букв, а живой памятник древнерусской культуры и народной традиции имянаречения.