Фамилия Ногтева напрямую связана с нецерковным именем Ноготь. В старину такие имена от названий частей тела не считались чем-то странным: они работали как обереги и прозвища. Разбираем, откуда пошла фамилия и кто её носил.

Основой послужило мирское имя Ноготь. Его давали не при крещении, а в быту, чтобы отличить человека от тёзок и заодно, по языческим представлениям, отвести от него сглаз: считалось, что «мелкое» имя вроде Ногтя или Ноготка спрячет носителя от злых сил. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Ногтев — значит «сын Ногтя», а Ногтева — женская форма той же фамилии.

Самый известный след эта фамилия оставила в княжеской среде. В труде С. Б. Веселовского упоминаются князья Ноготковы-Оболенские: их родоначальник, князь Василий Андреевич Оболенский, жил в 1495–1536 годах и носил прозвище Ноготок. Отдельно существовал и княжеский род Ногтевых, идущий от суздальских князей. Князь Дмитрий Константинович Ноготь Суздальский (1350–1375) — фигура историческая: он приходился младшим сыном князю Константину Васильевичу Суздальскому и вместе с братьями Дмитрием и Борисом участвовал в походе на Тверь великого князя Димитрия Донского в 1375 году. От этого Дмитрия младшего и пошли Ногтевы: у него был сын Юрий, внук Андрей, правнук Андрей Андреевич и праправнук Василий Андреевич, который жил уже при Иване III.

Василий Андреевич Ногтев — фигура примечательная. В 1514 году он служил письменным головой и был послан под Смоленск из-под Тулы, в 1515-м командовал Сторожевым полком в Туле, в 1529-м был первым воеводой в Серпухове, а в 1533-м — в Коломне, когда ждали набега крымцев. У него было три сына: Семён, Иван и Василий. Семён Васильевич в 1502 году первым отправился в Казань присматривать за действиями царя Магмет-Амина. Иван Васильевич участвовал в новгородских походах Ивана III (1492–1495) и в 1528 году стоял воеводой в Калуге.

Так потомок человека с прозвищем Ноготь через несколько поколений получил фамилию Ногтев, а его потомки по женской линии — Ногтева. Род был служилый, княжеский, и фамилия закрепилась за ним именно через прозвище, а не через церковное имя. Сегодня Ногтева встречается и у людей, не связанных с княжеским родством: в крестьянской и посадской среде прозвище Ноготь тоже бытовало, так что фамилия могла возникать независимо в разных местах. Но историческое ядро — за суздальскими князьями, и именно их биография даёт фамилии Ногтева ту глубину, которой нет у многих более поздних родов.