Фамилия Нокков — редкий случай, когда географический корень почти очевиден, а вот механизм её образования вызывает вопросы. Скорее всего, перед нами фамилия, записанная на русский лад, но имеющая нерусские истоки. Основа «Нокк» может отсылать к топониму Нокк (Nock) — такое название встречается в Германии и Австрии, а также в Швейцарии. В таком случае фамилия Нокков — это русифицированная форма немецкой фамилии Nock, к которой добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Так часто поступали с фамилиями переселенцев или иностранцев, служивших в России: немец Nock становился Нокковым, как, например, Шмидт — Шмидтов.

Однако есть и другая версия, более редкая, но не менее правдоподобная. В некоторых северо-западных говорах русского языка (псковских, новгородских) слово «нок» или «нокка» могло означать «кулак» или «удар кулаком». Тогда Нокков — это потомок человека по прозвищу Нок, то есть драчуна или силача. Суффикс -ов здесь стандартный: чей? — Нокков. Такое прозвище могли дать не только за буйный нрав, но и за манеру здороваться или работать — широкий, размашистый жест.

Третья гипотеза связывает фамилию с финно-угорским субстратом. В карельском и финском языках есть слово nokka — «нос», «клюв», «мыс». В приграничных районах Карелии и Ленинградской области такое прозвище (Нокка) могло закрепиться за человеком с длинным носом или жившим на мысу. При переходе в русскую фамилию форма Нокков — это вариант от Ноккин (с суффиксом -ин), но под влиянием общего тренда на -ов.

Интересно, что фамилия практически не встречается в классических списках русского дворянства и купечества. Она не массовая, не образует гнёзд в центральных губерниях. Это указывает на то, что Нокковы — либо потомки обрусевших иностранцев, либо выходцы из северо-западных регионов, где смешивались славянские и финские традиции имянаречения. Если искать однокоренные фамилии, то ближе всех стоит Нокин (от того же прозвища Нока), а также более редкие Ноков и Ноковский.

Таким образом, наиболее вероятная версия — немецко-балтийский след с русификацией, но полностью исключать севернорусское прозвищное происхождение нельзя. Точный ответ дала бы только география носителей: если предки жили под Петербургом или в Карелии — версия с nokka сильнее, если в центральной России — скорее немецкий корень.