Фамилия Ногов — один из тех случаев, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, образованная от прозвища или имени Ног. Но что скрывается за этим «Ног»? Самая прямая версия — прозвище, данное человеку с какой-то заметной особенностью ног: длинноногому, хромому, косолапому или, наоборот, очень быстрому. В русских говорах слово «нога» имело и переносные значения — так могли назвать неуклюжего, неповоротливого человека. В этом случае фамилия относится к разряду «анатомических», как Головин, Рукавин или Зубарев.

Однако есть и менее очевидная, но исторически более глубокая версия. В древнерусских документах встречается некалендарное имя Ног (или Нога). Такие имена были распространены в домонгольской Руси и давались по порядку рождения или внешним признакам. Например, в берестяных грамотах XI–XII веков упоминается некий Ног, и это не прозвище, а полноценное личное имя. Соответственно, фамилия Ногов могла означать «сын Нога», то есть быть патронимической, образованной от имени предка. Эта версия подкрепляется тем, что в старых боярских и дворянских родах встречается фамилия Ногтев, образованная от имени Ноготь — а Ног и Ноготь явно однокоренные.

С точки зрения географии, фамилия Ногов не является массовой. Она встречается в центральных областях России, но в писцовых книгах XVI–XVII веков ее носители фиксировались в основном на севере — в Новгородской и Вологодской землях. Это косвенно подтверждает версию о древнем имени: северные территории дольше сохраняли архаичную систему некалендарных имен.

Стоит отметить редкий для русских фамилий вариант написания с окончанием -ов, а не -ин. Если бы основа оканчивалась на «а» (Нога), фамилия должна была бы звучать как Ногин. Но форма Ногов указывает, что исходное слово было мужского рода или имело нулевое окончание — то есть именно Ног, а не Нога. Это лингвистическая деталь, которая помогает отсеять ложные версии.

Таким образом, наиболее вероятно, что фамилия Ногов восходит к древнерусскому имени Ног, а не к прозвищу по части тела. Хотя полностью исключать вторую версию нельзя: в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо и по разным причинам.