Фамилия Новальная — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить интуитивное желание связать её с латинским «novalis» (новый, пашня), то первое, что бросается в глаза, — суффикс -н- и окончание -ая. Это классическая модель русских фамилий, образованных от прилагательных (ср. Красная, Смелая, Удалая). В русской ономастике такие фамилии часто указывали на прозвище или характеристику человека, закреплённую в форме полного прилагательного.

Самая вероятная версия: основа «новальн-» восходит к диалектному слову новаля или новаль. В говорах русского севера и Сибири так называли новосёла, переселенца, человека, который недавно обосновался на новом месте. «Новальный» — тот, кто пришёл на новое жительство, «новый» в данной местности. Фамилия могла закрепиться за первым поселенцем в деревне или за крестьянином, переведённым помещиком на пустующие земли. Подтверждение этой версии находим в том, что фамилии на -альный (Повальный, Опальный, Новальный) в русской среде встречаются именно в контексте прозвищ, даваемых по социальному положению или занятию, а не по ремеслу.

Менее убедительна, но возможна связь с профессиональным термином. В кожевенном деле существовало слово «новалить» — вымачивать кожи в золе для размягчения. Мастер, занимавшийся этим, мог получить прозвище Новаль, а его сыновья — фамилию Новальные. Однако эта версия слабее: во-первых, термин узкорегиональный, во-вторых, фамилии от глаголов с суффиксом -льн- обычно имеют форму на -ов (Новальнов), а не на -ый.

Географически фамилия Новальная тяготеет к югу России и Украине, хотя встречается и в центральных областях. В документах XVII–XVIII веков встречаются казачьи фамилии Новаль, Новаленко, что косвенно указывает на прозвище «новаля» как на меткое именование пришлого человека в вольных общинах. Если ваши предки были из Курской, Воронежской или Харьковской губерний, версия «новосёл» становится почти бесспорной.

Таким образом, Новальная — это не «новая» и не «знатная», а скорее «пришлая» фамилия, закрепившая за родом память о том, что когда-то его основатель был чужим на этой земле, но остался на ней жить.