Фамилия Новолоцкий — яркий пример того, как географическая привязка и словообразовательная модель могут рассказать о происхождении рода точнее, чем любая легенда. В основе фамилии лежит не имя и не прозвище, а название места, точнее — двух слов: «новый» и «лоцкий». «Лоцкий» — это притяжательное прилагательное от «Лоцк» (или «Лоцка»), которое, в свою очередь, восходит к древнерусскому слову «лоцман» — проводник судов, знаток фарватера. Таким образом, Новолоцкий — это «тот, кто из Нового Лоцка» или «с Новой Лоцкой».

Ключевая деталь, которая отличает эту фамилию от множества других на -ский, — её редкость. В отличие от массовых Тверских, Московских или Смоленских, Новолоцкий образован не от названия крупного города, а от небольшого поселения или урочища, которое, скорее всего, так и называлось — Новый Лоцк или Новая Лоцкая. Такие топонимы были характерны для северных и северо-западных регионов России, особенно для земель, где речное судоходство играло ключевую роль: бассейны Северной Двины, Волхова, Невы. Вероятно, основатель рода был выходцем из поселения, основанного на новом месте (откуда и «новый») лоцманами — либо теми, кто вёл суда, либо теми, кто жил при лоцманской станции.

Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение фамилии, но в случае с Новолоцким это не обязательно говорит о высоком сословии. В XVI–XVII веках фамилии на -ский активно давали не только знати, но и духовенству, а также крестьянам и казакам, переселявшимся на новые земли. Человек, получавший прозвище Новолоцкий, скорее всего, был не владельцем поместья, а первопоселенцем — человеком, который «снялся с места» и основал новое хозяйство у воды. В этом смысле фамилия звучит как короткая биография: «Я — из тех, кто пришёл на новое место, где водят суда».

С точки зрения словообразования, здесь сработала модель, типичная для восточнославянской ономастики: прилагательное + топоним + суффикс принадлежности. Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в разных говорах оно может падать как на второй слог (НоволОцкий), так и на третий (Новолóцкий). Первый вариант, с ударением на «о», более архаичен и ближе к исходному значению «новый лоцман», второй — результат позднейшего выравнивания по модели фамилий на -цкий.

В словарях фамилия Новолоцкий не фиксируется как широко распространённая — это редкий антропоним, который встречается точечно, в основном в центральных областях России и в Сибири, куда предки могли переселиться в ходе аграрных реформ XIX века или столыпинской миграции. В польской ономастике аналогов практически нет, что окончательно подтверждает: корни фамилии — в русском Северо-Западе, а не в Речи Посполитой.