Фамилия Новолокин — редкий случай, когда прозрачная на первый взгляд основа таит в себе несколько версий, и выбрать одну не так просто. В ней отчетливо слышится «новый» и «волок», но что именно имели в виду, когда давали прозвище, — вопрос.

Самый правдоподобный путь — от слова «волок». В Древней Руси волоком называли перешеек между двумя судоходными реками, по которому перетаскивали (волочили) лодки и грузы. Человек, который жил на таком волоке или занимался проводкой судов, получал прозвище Новолок — то есть «новый на волоке» (пришлый, поселившийся там недавно) либо «новый волок» (в значении недавно проложенного пути). Фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -ок плюс притяжательный суффикс -ин, означающий «сын Новолока» или «из семьи Новолока».

Есть и другая версия, связанная с диалектным глаголом «волочить» — тащить, тянуть. В некоторых говорах «новолок» могли называть новичка, которого «затащили» в какое-то дело или на службу, либо, наоборот, ленивого человека, который еле передвигает ноги (от «волочиться»). Но эта гипотеза слабее: для обозначения лени обычно использовали более прямые прозвища (Лентяй, Тягун), а «новизна» здесь выглядит натянутой.

Стоит обратить внимание на суффикс -ок в основе. Такие прозвища (Новолок, а не Новолокий) типичны для северных и северо-восточных земель России — Архангельской, Вологодской, Вятской губерний. Там волоки были частью повседневной жизни из-за густой речной сети. Фамилия Новолокин могла закрепиться именно в этом регионе, хотя точная география требует поиска по переписям.

Однокоренные фамилии — Новолоков (с суффиксом -ов, а не -ин) и просто Волокин, Волоков. Разница в суффиксе указывает на разное время или диалект: -ин чаще давали прозвищам, оканчивающимся на -а, -я или на согласный (Новолок — Новолокин). Новолоков — более поздний вариант или результат путаницы в документах. В любом случае, предок носителя фамилии Новолокин, скорее всего, был человеком, связанным с речным волоком — либо жил рядом с ним, либо занимался тяжелой работой по перетаскиванию судов.