Фамилия Новотельнова — женская форма фамилии Новотельнов. В русской традиции такие фамилии закрепились в XIX веке, когда женщинам давали ту же фамилию, что и мужчинам, но с окончанием -а/-я. Мужская версия Новотельнов образована по стандартной модели притяжательных прилагательных: к основе Новотельн- добавили суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть «сын Новотельна». Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Новотельн»?

Слово «Новотельнов» явно распадается на две части: «нов-» (новый) и «-тельн-», которое восходит к существительному «тело». В древнерусском языке слово «тельник» означало «человек, имеющий отношение к телу» — чаще всего в смысле «телохранитель» или «воин, носящий доспех на теле». Однако в фамилии мы видим не «тельник», а «тельнов» — это могло быть прозвище, данное человеку по какой-то физической особенности или по роду занятий. Например, «Новотел» — прозвище для человека, который недавно родился (сравните с «новорожденный»), но в контексте фамилии это маловероятно: в русских говорах «тел» означало «бычок» или «теленок», и «Новотел» могло быть прозвищем для крестьянина, купившего или вырастившего нового теленка. Правдоподобнее версия, что «Новотельнов» — это переосмысление более древнего прозвища «Новотел» с добавлением суффикса -ов.

География фамилии Новотельнов (и Новотельнова) указывает на её преимущественное бытование в центральных и южных регионах России: в Тульской, Рязанской, Воронежской областях. Эта локализация поддерживает крестьянское происхождение: фамилии с прозвищной основой, связанной с хозяйством (скот, земля), чаще всего возникали именно в сельской среде. В документах XVII–XVIII веков можно встретить варианты написания «Новотелнов» и «Новотелников», что говорит о колебаниях в оформлении суффикса — иногда фамилию записывали как Новотельников, где -ик- указывало на профессию («тельник» — тот, кто делает тела, например, для плетей или упряжи). Однако вариант Новотельнов стал основным, возможно, из-за того, что прозвище «Новотел» было более распространено, чем «Новотелник».

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить значение. Фамилии Тельнов, Тельновский, Тельников — все они отталкиваются от «тело», но в разных значениях. Тельнов чаще связывают с прозвищем «Тело» (крупный, плотный человек), Тельников — с ремесленником, а Новотельнов — именно с чем-то новым, приобретённым или возникшим. Таким образом, предок носительницы фамилии Новотельнова, скорее всего, получил прозвище «Новотел» либо за то, что завёл нового телёнка (и это стало его отличительной чертой), либо за то, что был новичком в каком-то деле, «новым телом» в общине. Вторая версия менее убедительна, так как для обозначения новичка в русском языке были другие прозвища (Новик, Новиков), а привязка к «телу» здесь выглядит натянутой.

Официально фамилия Новотельнова не относится к дворянским или купеческим — её носители в XIX веке числились в основном среди крестьян и мещан. В метрических книгах Рязанской губернии встречаются записи о крестьянах Новотельновых, причём часто с уточнением «деревни Новой» — возможно, это случайное совпадение, но не исключено, что топоним повлиял на закрепление первой части «нов-». В любом случае, фамилия редкая, и её разбор показывает, как обычная хозяйственная деталь — телёнок — могла стать основой для фамильного прозвища, прошедшего через века.