Фамилия Новосельнов — один из тех редких случаев, когда морфология сразу указывает на образ жизни предка. Судя по окончанию -ов, перед нами типичная русская патронимическая фамилия, но основа у неё не личное имя, а прозвище или статус: «новосёл» или «новосельный».

Слово «новосёл» в старых говорах означало человека, который недавно поселился на новом месте, переселенца. В документах XVI–XVII веков таких людей так и называли — «новосёлы». Фамилии на -ов от подобных прозвищ образовывались по простой схеме: Новосёл → Новосёлов — «сын Новосёла». Однако в нашем случае финальная часть слова другая: не Новосёлов, а Новосельнов. Суффикс -н- здесь не случаен. Вероятнее всего, основа — прилагательное «новосельный» (то есть относящийся к новоселью, к новому дому). В старину могли сказать «новосельный мужик» — крестьянин, получивший новый двор. От этой формы фамилия пошла как Новосельный → Новосельнов, то есть «из рода Новосельных».

Есть и другая, более прозаичная версия. В некоторых диалектах «новоселкой» называли новую избу или новое хозяйство. Если у человека было прозвище Новоселка (по названию его усадьбы), то фамилия могла превратиться в Новосельнов через промежуточную форму Новоселкин — но это менее вероятно, так как в основе всё же лежит мужское «новосёл».

С географической точки зрения фамилия Новосельнов встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской, а также на Урале. Это не случайно: именно в этих краях в XVII–XIX веках активно шло переселение крестьян на новые земли, и прозвище «новосёл» было одним из самых понятных социальных маркеров. Человек, получивший такую фамилию, скорее всего, был либо первым поселенцем в своей деревне, либо сыном такого переселенца.

Интересно, что фамилия Новосельнов не слишком распространена, в отличие от более частых Новосёлов и Новосельцев. Это говорит о том, что она могла возникнуть в одном конкретном регионе и не разойтись широко по всей стране. Возможно, её носители — потомки одной семьи, которая в какой-то момент закрепила за собой именно такую форму.

В написании фамилии стоит обратить внимание на букву «е» в корне: Новосельнов, а не Новосельнов — это не ошибка, а историческая норма. В старых документах встречаются варианты с «ё», но современная орфография закрепила «е».