Фамилия Новоселовы произошла от прозвища Новосел, которое образовано от аналогичного существительного со значением «переселенец, недавний поселенец». Слово это было распространено по всей Руси: новоселом называли того, кто недавно обосновался на новом месте, поставил двор, поднял целину. Основатель рода, вероятно, был одним из таких новопоселенцев, и прозвище закрепилось за ним как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Всю историю России можно описать как череду переселений, как вынужденных, так и в поисках лучшей доли. В надежде на более благоприятные условия для земледелия потоки славянских переселенцев шли в Волжско-Окское междуречье, ассимилируя и вытесняя финно-угорские племена. Со второй половины XVI века народ активно переселялся из центральных районов в южнорусскую лесостепь, где впоследствии принял участие в строительстве городов-крепостей, например Курска и Белгорода. По реформе 1861 года крестьяне были наделены землей, но распоряжалась ею община. Семьи росли, земли становилось все меньше, начался голод, и люди двинулись в города и на свободные земли. В это время активно заселялись Заволжье, Юг, Предкавказье, Сибирь, Дальний Восток. Жители империи все время снимались с места, то уходя от угнетения, то в смутных надеждах на то, что на новом месте начнется хорошая жизнь. Поэтому прозвище Новосел встречалось повсеместно, и фамилия Новоселовы не привязана к одному региону — ее носители есть и в северных, и в южных областях, и за Уралом.

Словообразовательная модель проста: к основе Новосел добавили типичный русский суффикс -ов, означающий принадлежность роду. То есть Новоселов — это «сын Новосела», потомок человека с таким прозвищем. Однокоренные фамилии — Новосельцев, Новосельский, Новожилов — образованы от тех же понятий, но с разными суффиксами, и все они указывают на одно: предок был пришлым, обживал новое место.

Фамилия получила широкую известность благодаря Александре Васильевне Новоселовой, советскому химику-неорганику, члену Академии наук СССР, лауреату Сталинской и Государственной премий СССР. Эта же фамилия принадлежала российскому богослову и духовному писателю Михаилу Александровичу Новоселову, который в 2000 году был причислен к лику святых Русской православной церкви. Два таких разных носителя — ученый и священник — показывают, что род Новоселовых не был однородным по сословию: среди них были и крестьяне, и духовенство, и интеллигенция.

Так что фамилия Новоселовы — это не просто указание на факт переселения, а память о конкретном человеке, который когда-то снялся с насиженного места и пошел искать новую землю. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека, и представители рода могут по праву гордиться ею как ценным источником семейной истории.