Фамилия Новоземцев звучит как отголосок эпохи, когда земля была главным богатством и главной заботой. Ее основа — прозвище Новоземец, а суффикс -ев указывает на модель отчества: «сын Новоземца». То есть фамилия закрепилась за потомками человека, которого в округе знали именно под этим прозвищем.

Что означало само прозвище? Самый прямой и правдоподобный смысл — человек, осваивающий новые земли. В старину, когда крестьянские общины расчищали лесные участки под пашню, переводили их в разряд «новых», или переселялись на пустующие территории, первопроходцы получали меткое именование. Прозвище Новоземец могло закрепиться за тем, кто основал новый починок, поднял целину или получил надел на необжитой земле.

Не менее вероятно и другое значение: Новоземцем называли новосела, человека, который недавно поселился в этом селе, пришел со стороны. В этом случае прозвище несло в себе оттенок «пришлый», «нездешний». В крестьянской среде, где людей часто судили по принадлежности к роду и месту, указание на новизну было важной отличительной чертой. Такого человека могли выделять по говору, обычаям или просто по тому, что его предки тут не жили.

Обе версии не противоречат, а скорее дополняют друг друга: и переселенец, и землепроходец одинаково были «новыми» на конкретной земле. В обоих случаях прозвище возникло естественно, из бытовой речи, и быстро закрепилось за человеком как основное именование. С течением времени, когда прозвище перешло к детям и внукам, оно превратилось в фамилию Новоземцев, отвечая на вопрос «чей ты?» — «Новоземцев сын».

Стоит отметить, что фамилия не получила широкого распространения и встречается относительно редко, что типично для прозвищ, привязанных к конкретному месту или событию. Она не связана с известными дворянскими родами и, скорее всего, имеет крестьянские корни, что делает ее живым свидетельством истории земледельческого освоения русских земель.