Фамилия Новьюховы — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу фамилии, не утратило своего прямого смысла. В её основе лежит древнерусское слово «новьюх» — так в старину называли всякого новичка, пришельца или новожила. Человек с таким прозвищем был для окружающих человеком «новым»: недавно поселившимся, пришлым или только начавшим какое-то дело. В древних переписных книгах записи некоторых людей по прозвищу Новьюх нередко снабжали пометой «прихожий», что прямо указывает на их недавнее появление в той или иной местности.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Новьюх добавили типичный русский суффикс -ов, который изначально указывал на принадлежность: Новьюхов — сын Новьюха, потомок человека, носившего это прозвище. Такая модель — одна из самых распространённых в русской ономастике, она встречается у тысяч фамилий, но именно эта выделяется редким, нестандартным корнем.

Интересно, что прозвище Новьюх могло иметь и второе, более узкое значение. В некоторых говорах так называли молодого воина, новобранца, только что вставшего в строй. Если это так, то фамилия Новьюховы могла возникнуть не только в среде крестьян-переселенцев, но и среди служилых людей, где новиков (новых солдат) было немало. Обе версии правдоподобны, но первая — «новожил, пришелец» — выглядит более вероятной, поскольку именно она зафиксирована в переписных книгах с уточняющей пометой «прихожий».

Фамилия Новьюхов встречается в северных и сибирских регионах России — там, где в XVI–XVII веках активно шло освоение новых земель и переселение крестьян. Именно в таких местах прозвища, связанные с «новизной» человека, были особенно востребованы: в каждом новом поселении пришлых людей называли именно так, и прозвище закреплялось за семьёй на поколения вперёд.

Точное время возникновения фамилии Новьюхов установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Но сам факт, что прозвище Новьюх попало в письменные источники, говорит о его живом употреблении в народной среде. Сегодня фамилия Новьюховы — не просто семейное имя, а памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о тех, кто когда-то пришёл на новое место и начал там свою жизнь.