Фамилия Нояновы почти наверняка связана с тюркским миром, а не с библейской историей, хотя обе версии имеют право на существование. Основная и наиболее убедительная гипотеза выводит фамилию от казахского имени Ноян, которое переводится как «князь» или «воевода». Это не просто имя, а титул, который носили военачальники и знатные люди в степных государствах. Самый известный носитель этого титула — Ноян Мухали, один из главных сподвижников Чингисхана, которому тот доверил завоевание Китая. Если предки Нояновых действительно вели род от человека с таким именем, то их корни уходят в эпоху Золотой Орды и её осколков, в XV–XVII веках, когда выходцы из ордынской знати активно вливались в состав русского дворянства. Проникновение таких нерусских основ в русские фамилии — обычное дело для того времени: многие дворянские роды России имели татарские, казахские или иные восточные корни.

Менее вероятная, но популярная версия связывает фамилию с именем библейского патриарха Ноя (в арабской традиции — Нух, что означает «успокаивающий»). Согласно этой логике, первоначальная форма фамилии могла звучать как Ноянов, но с армянским суффиксом -ян, указывающим на происхождение предков из Армении. Якобы под влиянием русского языка фамилия Ноянян трансформировалась в Ноянов. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, переход армянских фамилий в русскую форму с -ов встречается, но обычно происходит иначе; во-вторых, имя Ной в качестве личного имени у тюркских народов встречается крайне редко, в отличие от титула «ноян». Поэтому версия с тюркским происхождением выглядит гораздо правдоподобнее, особенно если учесть, что титул «ноян» был широко распространён у монголов, казахов и других степных народов.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Ноян добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду потомков человека по имени Ноян. Таким образом, Нояновы — это буквально «дети Нояна», то есть потомки князя или воеводы. Эта модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, и она без труда адаптировала восточное имя к русской грамматике.

Что касается родословной, то точных документальных подтверждений той или иной версии нет, и вряд ли они появятся. Но сам факт наличия двух разных гипотез — тюркской и библейско-армянской — говорит о том, что фамилия прошла долгий путь и вобрала в себя следы разных культур. Для носителей фамилии это скорее плюс: их родовая история может быть связана как со степной аристократией, так и с древними ближневосточными преданиями. В любом случае, фамилия Нояновы — это памятник восточной письменности, который органично вписался в русскую ономастику и сохранил память о своём неоднозначном происхождении.