Фамилия Ножевникова — женская форма фамилии Ножевников, и в её основе лежит ремесло. Человек, носивший такое прозвище, скорее всего, был ножевником — мастером по изготовлению ножей. В старые времена это была уважаемая и востребованная специальность: нож — не просто бытовой предмет, а орудие труда для охотника, воина, ремесленника и крестьянина. Поэтому прозвище Ножевник мог получить как кузнец-оружейник, так и торговец ножами.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «нож» → суффикс «-евник» (обозначающий мастера или человека, связанного с предметом) → типичный русский фамильный суффикс «-ов». Получается, что Ножевников — буквально «сын ножевника» или «потомок того, кто делал ножи». Эта фамилия входит в большую группу «профессиональных» фамилий, таких как Кузнецов, Столяров, Плотников, где род занятий предка закрепился в родовом имени.

Интересно, что фамилия Ножевников встречается реже, чем, скажем, Ножкин или Ножов. Это может говорить о более узкой специализации предка: если «Ножкин» могло быть просто прозвищем по острому ножу или даже по внешности, то «Ножевников» прямо указывает на конкретное ремесло. В некоторых говорах слово «ножевник» означало не только мастера, но и человека, который носит большой нож за поясом — например, лесного промышленника или охотника. Так что предок мог быть и не ремесленником, а человеком, для которого нож был главным инструментом в жизни.

Встречаются варианты написания с одной «н» — Ножеников, но форма с двойной «н» (Ножевников) более точна этимологически, так как сохраняет суффикс «-евник». В целом, фамилия Ножевникова — редкий, но яркий пример того, как русская фамилия хранит память о конкретном, осязаемом деле, которым занимался основатель рода.