Фамилия Ножипов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло, а бытовой предмет. Самое прямое объяснение: прозвище Нож, Ножик, от которого через притяжательный суффикс -ов образована форма Ножипов. Но здесь есть тонкость. Суффикс -ов в русских фамилиях означает «чей?» — то есть сын Ножипа. А Ножип — это уже адаптированная, «обрусевшая» форма исходного прозвища Нож. Почему не Ножов, а Ножипов? В диалектах и просторечии слово «нож» могло звучать с «и»: «ножи́к», «ножи́п» (с оглушением конечного «к» на «п»). Такое оглушение характерно для южнорусских говоров: «дружок» произносили как «дружо́п», «пирожок» — «пирожо́п». Так прозвище Нож превратилось в Ножип, а потом и в фамилию.

Версия с тюркским корнем менее вероятна, но её стоит упомянуть. В татарском и башкирском языках есть слово «ножеп» (нәҗеп) — «чистый», «благородный». Если фамилия встречается в Поволжье или на Урале, можно допустить, что Ножипов — русифицированная форма от татарского имени Нәҗип (Наджип). Однако тогда логичнее было бы написание Нажипов или Наджипов. Форма с «о» и «п» на конце твёрже указывает на русскую диалектную основу.

Сравните с однокоренными фамилиями: Ножов, Ножиков, Ножкин. Ножипов стоит особняком — у него «п» в суффиксе, что выдает конкретный говор. Носители фамилии, скорее всего, происходят из регионов, где «к» перед глухим согласным переходило в «п»: юг России, частично Белгородская, Воронежская, Ростовская области. В документах XVIII–XIX веков могли записать крестьянина по прозвищу Ножип, а его сыновей — Ножиповы.

Социальный контекст простой: фамилия явно крестьянская, недворянская. Прозвище Нож мог получить человек с острым языком, или тот, кто делал ножи, или просто обладатель приметного ножа. В любом случае, Ножиповы — потомки человека, которого в деревне знали по прозвищу, а не по крестильному имени.