Фамилия Нсанбаев образована от древнетюркского имени Нысанбай, которое состоит из двух частей. Первая из них − «нысан» − восходит к тюркскому слову nisan, которое на русский язык переводится как «знак, отметина, печать», «цель». Вторая − «бай» − означает «хозяин, богатый, состоятельный, могущественный человек, господин». Таким образом, имя Нысанбай можно буквально перевести как «отличающийся могуществом и богатством человек». Вполне вероятно, что родители, нарекая своего ребенка таким именем, желали ему стать состоятельным и уважаемым человеком. Выпадение гласного «ы» объясняется историческими изменениями.