Фамилия Нсанбаев относится к пласту древнейших восточных фамилий, которые уходят корнями в тюркскую среду, а именно к выходцам из Золотой Орды, печенегам или половцам. Своё начало она ведёт из периода XV–XVII веков. Родословные сведения о восточном происхождении этой фамилии подтверждаются самим именем родоначальника — оно несёт явные следы тюркской антропонимической традиции.

Образована фамилия от древнетюркского имени Нысанбай, которое складывается из двух смысловых частей. Первая — «нысан» — восходит к тюркскому слову nisan, что переводится как «знак», «отметина», «печать» или «цель». Вторая часть — «бай» — в тюркских языках означает «хозяин», «богатый», «состоятельный», «могущественный человек», «господин». Буквально имя Нысанбай можно истолковать как «человек, отличающийся могуществом и богатством». Вероятно, родители, давая такое имя ребёнку, желали ему стать уважаемым и состоятельным в обществе.

В написании фамилии произошло выпадение гласного «ы» — это результат исторических изменений в языке, когда звук в безударной позиции упрощался. Поэтому привычное нам сегодня «Нсанбаев» звучит короче исходного «Нысанбаев», хотя смысловая основа осталась прежней.

Проникновение инонациональных основ в состав русских фамилий, в том числе и в фамилию Нсанбаев, объясняется историческим фактом: в России многие дворянские роды имели нерусское происхождение. Восточные имена и прозвища адаптировались, обрастали русскими фамильными суффиксами и со временем закреплялись в документах. Так фамилия Нсанбаев стала частью русской ономастики, сохранив при этом память о тюркских корнях.

Сегодня фамилия Нсанбаев — это замечательный памятник восточной письменности и культуры, в котором соединились древнее имя, пожелание предков и многовековая история адаптации тюркских имён в русскоязычной среде.