Фамилия Нсангалиева — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ев/-ов наложилась на тюркское имя. Её основа восходит к казахскому мужскому имени Нсангали, которое, в свою очередь, состоит из двух частей: «Нсан» (арабское «люди, человечество») и «Гали» (арабское «великий, высокий»). Таким образом, имя Нсангали можно перевести как «величие народа» или «великий среди людей». Фамилия образована по русскому патронимическому принципу: к основе добавили суффикс -ев (после мягкого согласного), а затем — окончание -а, указывающее на женский род. Нсангалиева — это «дочь (или жена) Нсангали».

По суффиксальной модели фамилия тяготеет к регионам, где русская административная система фиксировала имена местного населения по стандарту «имя + -ов/-ев». Наибольшее распространение она получила в Западном Казахстане, особенно в Атырауской и Западно-Казахстанской областях, а также среди казахской диаспоры в России (Астраханская, Оренбургская области). Встречается и мужской вариант — Нсангалиев, но в быту часто путают склонение: женская форма Нсангалиева закрепилась как неизменяемая, хотя по правилам русского языка фамилии на -ева склоняются.

Интересная деталь, отличающая эту фамилию от множества похожих: в казахском языке имя Нсангали может записываться и как Ынсангали (через «Ы»). Встречаются варианты Нсангалиев, Ынсангалиев, а также упрощённые формы без начального «Н» — Сангалиев. Разнобой в написании связан с тем, что в XIX — начале XX века при переписях и записях в метрические книги русские чиновники на слух фиксировали имя, не всегда улавливая твёрдый призвук «Ы» в начале. Поэтому фамилия Нсангалиева — не столько указание на прозвище или ремесло предка, сколько документальный след, закрепивший имя конкретного человека, основателя рода, в официальных бумагах Российской империи.