Фамилия Нугарас — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, и это сразу подсказывает, что её корни лежат за пределами великорусской ономастики. Скорее всего, перед нами пример фамилии, сформированной в среде, где смешались тюркские, кавказские или балканские языки.

Наиболее вероятная версия связывает основу «нугар» с тюркским словом «нукар» или «нукер» — так в кочевых обществах называли дружинника, воина-телохранителя, приближённого слугу знатного лица. В монгольском и тюркском «нөкөр» (нукер) означало «товарищ», «спутник», но в социальном смысле — человека, состоящего на службе у хана или бека. Если принять эту этимологию, то Нугарас — это фамилия, образованная от прозвища «Нугар» (нукер) с добавлением окончания -ас. Суффикс -ас в тюркских и кавказских языках мог выполнять функцию принадлежности или увеличительности, а в некоторых диалектах — просто оформлять фамилию по аналогии с русскими моделями. Таким образом, Нугарас — буквально «потомок нукера» или «тот, кто из рода нукеров».

Есть и другая, менее распространённая гипотеза, которая выводит фамилию из греческого или румынского влияния. В балканских языках встречается слово «nugar» (с ударением на второй слог) — «спина», «хребет». Прозвище Нугар мог получить человек с широкими плечами, сутулый или, наоборот, прямой как струна. Тогда фамилия Нугарас — это румынизированная или молдаванская форма с тем же суффиксом -ас. Однако эта версия слабее, так как фамилия Нугарас почти не встречается в балканских регионах, зато фиксируется у народов Северного Кавказа и в среде кавказских тюрков.

Географически фамилия Нугарас встречается в основном среди осетин, ингушей и чеченцев, а также у кумыков. В осетинском языке есть слово «нугар» — «воин», «богатырь», что хорошо ложится в первую версию. В Чечне и Ингушетии фамилия может быть записана как Нугараев или Нугарашвили, но форма без русского суффикса — Нугарас — сохраняется как архаичная, местная. Это указывает на то, что фамилия могла оформиться ещё до массовой русификации фамилий на Кавказе в XIX веке.

Словообразовательная модель проста: основа «Нугар» + суффикс -ас. Если бы фамилия была русской, мы бы ожидали Нугаров или Нугарин. Но окончание -ас — это либо тюркский аффикс, либо застывшая частица, пришедшая из местных языков. В любом случае, носитель фамилии Нугарас почти наверняка ведёт род от человека, которого в его общине знали как «нукера» — воина, дружинника или верного слуги.