Фамилия Нукунова — женская форма фамилии Нукунов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. Сразу бросается в глаза основа «Нукун-» и суффикс «-ов», типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён. Но корень здесь не славянский, а тюркский — и это главная зацепка.

В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Нукун. Скорее всего, оно восходит к тюркскому слову «нукус» или диалектным вариантам, означающим «кулак» или «сжатая рука». В переносном смысле такое прозвище могли дать человеку сильному, скупому или, наоборот, драчливому — в зависимости от контекста. В каракалпакском языке есть этноним «нукус» (название одного из родов), поэтому не исключено, что фамилия отражает родовую или племенную принадлежность предка.

Географически фамилия Нукунова чаще всего встречается в регионах с тюркоязычным населением: в Татарстане, Башкортостане, а также среди казахов и каракалпаков. В русских документах она могла закрепиться в XIX веке, когда крестьянам и инородцам массово давали фамилии по имени отца или прозвищу. Суффикс «-ов» указывает на то, что носитель фамилии жил в зоне русского административного влияния, где требовалась русификация имён.

Вторая, менее вероятная версия связывает Нукуна с диалектным русским словом «нукать» (подгонять, понукать). Тогда прозвище Нукун могло означать «тот, кто нукает» — нетерпеливый человек или погонщик. Но тюркская этимология выглядит убедительнее: звуковой состав фамилии (сочетание «нук-») нетипичен для исконно русских корней, а в тюркских языках такие основы встречаются регулярно.

Таким образом, предки современных Нукуновых, скорее всего, были тюрками по происхождению — возможно, башкирами, татарами или каракалпаками. Их фамилия — не про профессию или сословие, а про личное качество или родовое имя, которое со временем закрепилось в русской паспортной традиции.