Фамилия Нукушева — одна из тех, что сразу указывают на географию и этническое происхождение. Её основа — мужское имя Нукуш, а сама фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов/-ев, что типично для фамилий многих народов России, включая казахский, башкирский, татарский. Суффикс -а в окончании — женская форма, то есть исходно фамилия звучит как Нукушев, а Нукушева — это вариант для женщин.

Имя Нукуш (или Нукус) имеет тюркские корни. В казахском и каракалпакском языках слово «нукус» означает «верблюжонок» или детёныша верблюда. Верблюд в кочевой культуре — животное исключительной ценности: источник молока, шерсти, мяса и средство передвижения. Прозвище или личное имя Нукуш могли дать ребёнку, желая, чтобы он рос таким же выносливым, сильным и ценным для рода, как верблюжонок. Встречается также версия, что имя связано с этнонимом «нукус» — названием одного из каракалпакских родов или племён. Тогда фамилия Нукушева могла означать «потомок человека из рода Нукус».

С точки зрения словообразования, фамилия Нукушев — патронимическая: она отвечает на вопрос «чей?» и буквально значит «сын Нукуша». Такая модель — самая распространённая у русских и у многих тюркских народов, попавших в зону русского влияния в XIX–XX веках. Если бы фамилия сохранила исконно тюркский суффикс, она звучала бы как Нукушов, Нукушбаев или Нукушбай, но русский суффикс -ев адаптировал её к общероссийскому стандарту.

Географически фамилия Нукушева встречается преимущественно в Оренбургской, Астраханской областях, в Башкортостане, Татарстане и Казахстане. Это зона расселения казахов, башкир, татар и каракалпаков. Встречаемость фамилии невысока, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, она берёт начало в одном конкретном роде или ауле, а не распространилась массово.

Ударение в фамилии, судя по тюркской основе, падает на второй слог: Ну́кушева или Нуку́шева — оба варианта допустимы, но второй ближе к исходному произношению имени Нуку́ш.

Таким образом, фамилия Нукушева — это не просто набор звуков, а компактный этнографический маркер: она говорит о тюркских корнях носителя, о связи с кочевым скотоводческим бытом и, возможно, с конкретным каракалпакским родом. В ней нет ни дворянского титула, ни купеческого размаха — только ясное указание на предка по имени Нукуш, чьё имя когда-то значило «верблюжонок».